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2015年12月27日 / 最終更新日時 : 2018年12月3日飯田みゆき植物/動物/鉱物/宇宙

針葉樹という生き方

昨日、植物はとっても自由奔放に感じると書きましたが、針葉樹の仲間に関しては、実は不器用だなと感じています。

針葉樹は葉っぱが尖っているタイプの樹木で、マツ、スギ、モミ、ヒノキなどがあります。
まっすぐに伸びる樹形も印象的ですね。

この仲間は、おおよそ2億5000万年前ごろに地球上に出現したそうです。

約1億5000万年前頃には、より進化した繁殖システムを持つ被子植物・広葉樹の仲間が現れました。私たちがいつも親しんでいる植物はほとんどがこちらで、受粉や撒種に他の生き物を利用するようになった植物たちです。現在、被子植物は25～30万種、地球上でもっとも繁栄している植物といわれています。

一方、針葉樹の仲間は約540種程度で、被子植物と比べるととっても少ないです。
受粉は風任せ（スギ花粉は風に乗って飛んできますね～。）、種も風に任せて飛ばすものが多いです。

アロマセラピーを学んだ方なら、針葉樹には精油が多く含まれていることをご存じだと思います。
ジュニパー、サイプレス、北海道モミなど、針葉樹の精油は森林らしい香りを持ち、抗菌効果が高いものも多く知られています。

もうひとつ、被子植物・広葉樹の仲間は、一度切っても脇から脇芽（ひこばえといいます）が出てきますが、針葉樹はあまり出てこないことが知られています。針葉樹は屋久スギのように一つの個体が長生きする仲間ですが、一度切られたら、その個体の生命は終わることが多いようです。

そんな針葉樹、私には孤高の生き物に感じられます。

針葉樹が繁栄した時代、まだ動物は敵であり、共に生きる存在ではなかったのかもしれません。精油の香りで他の生き物を寄せ付けず、花粉も種も、風で飛ばす。

新しく出現した被子植物は、香りや蜜をもつ花を作り、みずみずしい果実をつけて昆虫などの動物と共にしたたかにしなやかに多種多様に進化して生きています。

針葉樹は色鮮やかで香り豊かな花をつけることもなく、甘くておいしい果実を実らせることもありません。

それでも、マツもスギもモミもヒノキも私たちの生活の中で愛され、親しまれているのは何故でしょう？

私は、針葉樹の香りには、ユリやバラなどとは異なる神聖さを感じます。

孤高に生きる針葉樹の、凛としたスピリットを感じるのです。

神社やお寺で出会う、樹齢何百年ものスギやヒノキの、まっすぐに伸びた樹木に感じる、神聖さ。
不器用だけど、ありのままに生きる。

そんな生き方も、またいいなぁと思うのです。

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