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森林療法とは
森林浴とは
『森林浴』という言葉は、1982年、当時の林野庁長官が「自然休養林などの国有林を積極的に活用し、森林レクリエーションを楽しみながら健康な体作りをしましょう」と呼びかけた『森林浴構想』がきっかけと言われています。
この言葉は、日光浴や海水浴などのようにとても親しみやすく、すぐに一般の人々の間に浸透しました。
現在では、森林浴は気持ちのよい、健康に良いこととして広く認識されています。
森林浴は、森林に浸って気持ち良いと感じるものですが、森林療法は「療法」としての目的を持って森林に行き、活用する意味合いが強くなります。
森林療法とは
私が2016年まで理事をしていたNPO法人日本森林療法協会では、森林療法を『健康のために森林を活用すること』と定義しています。
森林の活用には、林業から、登山、染色やクラフトまで、様々な活動があります。健康のためにできることは、食事・運動・休養をはじめ、ボディマッサージやハーブ・アロマまで、いろいろあります。
この両者が重なり合う部分が森林療法だと考えています。
これは、私たち小さなNPO法人が、この先どんな活動をしていくかを考えていたときに、理事たちで、話し合ってたどり着いた言葉です。
ですから、同じ「森林療法」というキーワートで活動している人々でも、違う意味合いで使っている場合もあることを、ご留意ください。
ご参考までに、「森林セラピー®」は、NPO法人森林セラピーソサエテイが「医学的な証拠に裏付けされた森林浴効果のこと。」と、定義しています。
似たようなNPO法人が二つあってややこしいですが、人間社会のやることなのでいろいろなことが起こるものです。
私は、どちらかである必要はないと思っています。
「自然の中にいると元気になる。」
その思いを具体化して、他の人とも一緒に元気になれたらいいね、という思いで、皆さん活動しています。
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